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Jul 10, 2023

DePoly obtém financiamento para expandir operações de reciclagem de plásticos

Plásticos como o tereftalato de polietileno (PET) podem ser encontrados em muitos itens de uso diário, como roupas, embalagens e equipamentos externos. Infelizmente, os elevados custos e a dificuldade necessária para a triagem,

Plásticos como o tereftalato de polietileno (PET) podem ser encontrados em muitos itens de uso diário, como roupas, embalagens e equipamentos externos. Infelizmente, os elevados custos e a dificuldade necessários para classificar, separar e limpar estes complexos fluxos de plástico, juntamente com a falta de soluções à escala global, significam que apenas os chamados plásticos perfeitos (composição simples e limpa, sem outros materiais misturados) são reciclados. A DePoly pretende resolver todo o problema dos resíduos plásticos com a sua tecnologia de reciclagem química. Atualmente, converte todos os plásticos PET e têxteis de poliéster – originalmente provenientes de combustíveis fósseis – de volta nos seus principais componentes químicos brutos. Esses componentes são depois vendidos à indústria para fabricar novos artigos de plástico de qualidade virgem, criando uma economia circular do plástico verdadeiramente sustentável.

A empresa afirma que a tecnologia desenvolvida pela DePoly opera à temperatura ambiente e pressão padrão e não requer qualquer pré-lavagem, pré-classificação, pré-fusão ou separação de outros plásticos ou materiais, ao contrário da maioria das tecnologias existentes. A empresa afirma que pode lidar com fluxos de PET e poliéster normalmente rejeitados pelo sistema de reciclagem convencional, como aqueles que contêm plásticos mistos, cores misturadas, fluxos de resíduos plásticos sujos, bem como tecidos e fibras. A tecnologia é energeticamente eficiente, pode ser implementada rapidamente e é fácil de adaptar às necessidades específicas do cliente.

Samantha Anderson, CEO e cofundadora da DePoly, disse: “Os plásticos fazem parte de nossas vidas e são um dilema existencial que todos nós enfrentamos. O mercado de plástico não está a abrandar, pois está actualmente a crescer a uma taxa anual de 5% CAGR e está estimado em mais de 500 mil milhões de dólares. Acreditamos que para resolver este problema de forma eficaz, é necessária uma solução simples e escalável que possa tratar fluxos de plástico difíceis. Ao reciclar plásticos pré/pós-consumo e pós-industriais que de outra forma seriam enviados para centros de incineração ou depositados em aterros, nós da DePoly pretendemos eliminar os resíduos plásticos e criar uma fonte sustentável de produtos químicos, desviando esses resíduos do nosso ambiente e reduzindo o nosso pegada de carbono até 65% ao mesmo tempo. As matérias-primas produzidas correspondem às dos seus equivalentes baseados em combustíveis fósseis, o que significa que os clientes já não têm de escolher entre a qualidade do PET e a sua sustentabilidade.”

A DePoly construiu e opera uma planta piloto que processa uma capacidade de 50 toneladas por ano desses complexos fluxos de plástico PET ou poliéster, mostrando o escopo e a flexibilidade de como a tecnologia funciona para vários setores, desde embalagens pós-consumo até têxteis, moda, e fluxos pós-industriais. Atualmente, a empresa está trabalhando na construção de uma nova fábrica de vitrines com capacidade de 500 toneladas por ano para demonstrar a tecnologia em escala comercial.

Markus Solibieda, Diretor Geral da BASF Venture Capital, comentou: “Para implementar verdadeiramente a economia circular dos plásticos, devemos transformar as nossas práticas comerciais, e isso requer esforços colaborativos de várias partes interessadas. A tecnologia da DePoly oferece uma solução promissora para enfrentar o desafio global dos resíduos plásticos e, ao mesmo tempo, apoiar a redução das emissões de gases de efeito estufa relacionadas à produção de plásticos virgens. Estamos entusiasmados em apoiar sua missão de criar um futuro mais sustentável.”

“Acreditamos fortemente no potencial da tecnologia DePoly, pois ela preenche uma lacuna crucial no uso circular de PET, preservando de forma eficaz os padrões de qualidade desejados. Estamos ansiosos para apoiar a DePoly e o desenvolvimento desta nova solução de reciclagem para nós e para a indústria de cosméticos”, disse Michael Becker, vice-presidente global de pesquisa e desenvolvimento de embalagens da Beiersdorf.

A DePoly foi lançada em 2020, em Sion, por três cofundadores – Samantha Anderson (CEO), Bardiya Valizadeh (CTO) e Christopher Ireland (CSO). Impulsionados pela sua experiência colectiva apoiada por diplomas de doutoramento em química e engenharia, desenvolveram este processo único de reciclagem química para resolver a questão premente da poluição plástica, lançando a sua fábrica piloto para plásticos PET no mesmo ano. Hoje, a equipe conta com 13 pessoas com experiência substancial no setor, prontas para dimensionar a tecnologia da DePoly e tornar a empresa líder de uma revolução global na reciclagem de plásticos, ampliando os limites da inovação – estabelecendo novas fábricas em todo o mundo e expandindo o portfólio de plásticos.